I følge en nylig utgitt artikkel i PLOS One, «Smartphone use on the toilet and the risk of hemorrhoids» [1], er det farlig å ta med seg smarttelefonen på do. Artikkelen sier ingenting om nettbrett, bøker eller magasiner kan ha samme effekt, men vi mistenker at så er tilfelle.
Av KJETIL KÅRE HAUGEN og KNUT PEDER HEEN
I artikkelen analyseres data samlet inn ved spørreskjema i en pasientgruppe som har gjennomgått koloskopi. For de lesere som ikke kjenner prosedyren, innebærer koloskopi å føre en slange med kamera inn i endetarmen og (typisk) jakte på kreftsvulster. I spørreskjemaet ble pasientene spurt om sine dovaner og eventuell smarttelefonbruk forbundet med slike.
Etter å ha analysert dataene, som ikke overraskende viste en kraftig korrelasjon mellom bruk av smarttelefon ved dobesøk og hemoroider, kommer artikkelforfatterne opp med konklusjonen om at smarttelefonbruk ved dobesøk leder til hemoroider. De påstår altså (implisitt) at om disse undersøkte pasientene hadde byttet ut den tida de bruker med telefonen på do med for eksempel lesing av bøker, ville dette ikke gitt hemoroider.
Dette er selvsagt tøys, og et usedvanlig godt eksempel på det vi i fagterminologien benevner en spuriøs korrelasjon (se f. eks. [2].) Et klassisk eksempel på en spuriøs korrelasjon er at mengden av løv som faller fra trærne er korrelert med mengden av klær en bærer. Begge variablene avhenger selvsagt av en underliggende variabel – årstiden. Det blir som kjent kaldere når høsten tiltar.
I dette tilfellet er den underliggende variabelen forstoppelse. Forstoppelse innebærer at bæsjing blir vanskeligere, og dette, som oftest trivielle problemet, kan dessverre være symptom på svært så ubehagelig og farlig sykdom som f. eks. Parkinsons eller kreft. Når bæsjing blir vanskelig innebærer det mer trykking, og trykking gir vel hemoroider — eller hva?
Konklusjonen er med andre ord feil. Bruk av smarttelefon har ingenting med forekomst av hemoroider å gjøre, verken på eller utenfor toalettet. Forstoppelse derimot, er åpenbart den egentlige synderen.
En liten inspeksjon av forfatterlisten i artikkelen forteller at halvparten av forfatterne er affiliert ved Harvard Medical School. Slik forskning sømmer seg rett og slett ikke ved en respektert institusjon som Harvard University.
En annen interessant trekk ved forfatterlisten er antallet forfattere. Hele ti personer har satt navnet sitt på artikkelen. Det virker umiddelbart merkelig at hele ti personer trengs for å utføre et slikt forskningsarbeid.
Vi fristes til å lansere en ny hypotese: Kvaliteten på en forskningsartikkel er negativt korrelert med antall forfattere.
Vi ønsker forfatterne lykke til med å gi gode råd for trygg bæsjing, men tviler dessverre på om denne artikkelen gir løsninger eller trøst til en pasientkategori som slett ikke har det enkelt.
Litteratur:
[1] Smartphone use on the toilet and the risk of hemorrhoids
Chethan Ramprasad, Colin Wu, Jocelyn Chang, Vikram Rangan, Johanna Iturrino, Sarah Ballou, Prashant Singh, Anthony Lembo, Judy Nee, Trisha Pasricha, PLOS One, 2025.
[2] Wikipedia: Spurious Relationship.